Mejorar la competitividad y rentabilidad de las empresas y atacar nuevos retos estratégicos a través de la unión y la cooperación, incluso entre competidores, y más en tiempos de grave crisis económica general como el presente. Éste es el leitmotiv del nuevo Cluster del Hábitat y la Instalación del País Vasco, Habic, recientemente constituido y que ya ha echado a andar, a falta tan sólo de la correspondiente autorización oficial del Gobierno autónomo, que se espera se produzca en breve plazo.
Por ahora, Habic engloba a 55 empresas vascas del sector, que incluyen desde el mobiliario y la decoración hasta los sistemas domóticos y de seguridad, puertas, iluminación y climatización, revestimientos y un largo etcétera. Por tanto, su ámbito de actuación es muy amplio y heterogéneo, abarcando tanto ambientes del hábitat, el hogar y el trabajo como entornos urbanos destinados al ocio y espacios colectivos tales como aeropuertos, cines, escuelas, hospitales, palacios de congresos, polideportivos y centros comerciales, entre otros.
Las 55 empresas que por ahora integran el nuevo cluster dan trabajo a casi 3.200 personas, que representan el 35% de la plantilla de todo el sector en el País Vasco. Su facturación supera los 600 millones de euros anuales, el 38% de las ventas del sector, y de los que más de 70 millones procederían de la exportación, que equivalen al 70% de la actividad exportadora de todo el sector. Precisamente, uno de los objetivos incluidos en el Plan Estratégico de Habic es llegar a las 110 empresas en tres años, con una plantilla global de 4.600 trabajadores y una facturación que rozaría los mil millones de euros, de los que la quinta parte provendría de las ventas al exterior.
La presentación de Habic tuvo ayer por marco la Cámara de Gipuzkoa y corrió a cargo del presidente del cluster, Yon Arratibel, con asistencia de representantes de numerosas empresas del sector. También intervinieron el director de Planificación y Estrategia del Gobierno Vasco, Juan Manuel Esteban; Carlos Nazabal, de Cidemco-Tecnalia, y Amaia Ferro, de la institución cameral.
Todos ellos hicieron especial hincapié en la apuesta por un modelo en forma de cooperación interempresarial que permita desarrollar tecnologías y conocimientos que propicien la creación de nuevos productos, entornos y servicios más valiosos para el usuario. Asimismo, el Cluster del Hábitat y la Instalación nace con vocación de ser un referente de innovación en el sector y está abierto a la colaboración con otros sectores industriales y otras áreas geográficas. A este respecto, su presidente señaló que implicaría a sectores tan diversos como el de la máquina herramienta especializada, ingenierías y empresas de automatización, decoración, iluminación, textil, cerámica y servicios para el hogar.
Fortalezas y debilidades
El análisis estratégico del sector del hábitat y la instalación del País Vasco presentado ayer destaca como principales puntos fuertes del mismo la cultura empresarial y la capacidad de innovación, así como la capacidad tecnológica de las empresas locales de materiales y componentes. También resalta la existencia de un importante parque de subcontratistas especializados, la incorporación del diseño como factor diferenciador del producto - aunque sus tendencias se marcan desde Italia, advierte- y el nivel de formación y capacitación de su personal en tecnologías de producción. Y cierra la lista la experiencia existente en Euskadi en la aplicación de políticas de cluster.
En el capítulo contrario, el de las debilidades, las de mayor peso inciden en que las empresas que integran el sector son pequeñas para competir en un mercado global y, consecuentemente, tienen un bajo poder de negociación con proveedores y clientes. También pone el acento en el escaso nivel de las empresas en inversión en investigación y desarrollo, lo que lleva a una notable dependencia tecnológica en maquinaria, componentes y nuevos materiales, entre otras.
El informe no se anda con paños calientes y añade a la lista de puntos débiles la carencia de inversiones estratégicas en el sector, su nula imagen de marca y las dificultades en la diferenciación del producto. Igualmente menciona la escasez de personal formado en técnicas modernas de diseño y la baja utilización de la subcontratación.
Plan estratégico
Lógicamente, el Plan Estratégico 2009-2012 de Habic trata de potenciar las fortalezas y cubrir las debilidades. Arratibel y Nazabal resumieron así sus principales líneas estratégicas. Primero, mejorar la competitividad de las empresas asociadas a través de la cooperación entre ellas -cooperación fue la palabra más repetida-, abordando retos estratégicos de forma conjunta que individulamente no podríamos acometer. Para ello se han definidido una serie de áreas prioritarias a trabajar. Las dos primeras puestas en marcha son las de internacionalización y tecnología. Después habrá otras sobre gestión de calidad, formación y comunicación y marca que aglutine a todas las empresas.
Otras líneas de actuación pasan por la consolidación del cluster y su expansión a otras empresas hasta conseguir la máxima representatividad del sector, de cara no sólo a conseguir nuevos objetivos sino también a tener mayor representatividad a la hora de dialogar con las administraciones y grandes empresas. Asimismo, promoverá un marco de confianza que propicie el desarrollo de proyectos en cooperación interempresarial y la expansión de las empresas asociadas a nuevos segmentos y mercados.
En materia de internacionalización, se potenciarán nuevas fórmulas de comercialización y la marca a nivel internacional. Además de la participación conjunta en ferias de «sectores clientes», se anunció para junio del próximo año la celebración en San Sebastián del encuentro Basque Habitat & Contract International Forum, para poner de relieve la importancia del sector.
