ATENCIÓN PSIQUIÁTRICA
DV. Hasta no hace tanto, acudir a la consulta del psiquiatra suponía un enorme reto personal. Muchos preferían dar la espalda a sus problemas antes de recibir la etiqueta de «loco» sólo por llamar a la puerta de un especialista. Es algo del pasado. «Los vascos hemos perdido el miedo a pedir ayuda a los profesionales de este campo», explica José Antonio de la Rica, jefe de Asistencia Psiquiátrica y Salud Mental de Osakidetza. Así lo avalan las cifras. El pasado año, los facultativos atendieron a un total de 77.315 personas, frente a las 75.826 de 2007. Y entre todos los atendidos, 18.596 -el 24%- fueron pacientes que recibieron este tipo de atención médica por primera vez.
Los datos de Sanidad certifican la misma tendencia al alza en lo que se refiere a las consultas. Los vascos acudieron en 667.199 ocasiones al despacho del especialista, 33.461 visitas más que el año anterior. Pese a este aumento, las previsiones indican que hasta el próximo mes de diciembre las estadísticas tenderán a mantenerse. «Se ha tocado techo; apenas se notará una subida», vaticina De la Rica.
En este contexto, Ana González Pinto, presidenta de la Sociedad Vasco-Navarra de Psiquiatría, considera que son dos los factores los que explican el aumento progresivo de la demanda. De un lado, apunta, hay que tener en cuenta «la llegada de ciudadanos inmigrantes en difíciles condiciones». De otro, el «envejecimiento de la población, que eleva el número de casos porque las personas de edad avanzada son más propensas a sufrir problemas psíquicos». A todo este panorama hay que añadir la crisis económica y sus consecuencias, como el aumento del desempleo, que han elevado el número de consultas por depresiones y estrés.
Patologías más severas
La recesión parece haber agravado un problema que ya era muy extendido. Los trastornos de tipo depresivo son, de hecho, los más habituales dentro de las patologías que tratan los especialistas en salud mental. Se calcula que este tipo de dolencias atenaza a unos 240.000 vascos -entre un 10% y un 15% de la población, según las estadísticas sanitarias-, junto a los cuadros de ansiedad (nervios, excitación, angustia), también muy habituales. En ambos diagnósticos, las causas que los originan son de muy diferente naturaleza. «Pueden derivar de muchas fuentes. Desde conflictos laborales o motivados por no conseguir las metas que uno se propone, hasta discusiones con la pareja o perder a un ser querido y cercano», destaca el responsable de Asistencia Psiquiátrica del Servicio Vasco de Salud.
Los psiquiatras se hacen cargo también con frecuencia de patologías más severas. Según el Departamento vasco de Sanidad, en este grupo se encuentra la esquizofrenia, que afecta a alrededor de unos 20.000 vascos -el 1% del total de la población-; los trastornos bipolares que sufren aproximadamente 24.000 personas en Euskadi -el 1,2%-, y los trastornos de personalidad. La esperanza media de vida de estos enfermos viene a ser diez años más corta que la de la población sana. A lo que hay que sumar una altísima tasa de desempleo de entre el 60 y el 90%, dificultades de autocuidado en lo referente a la higiene y vestuario, falta de autonomía personal -sobre todo relativa a la gestión de su propio dinero y control de su alimentación-, así como los efectos que en ellos producen los medicamentos que toman para combatir sus afecciones. Entre otros, somnolencia y tendencia a la obesidad.
En cuanto a la red de asistencia psiquiátrica y salud mental del País Vasco, ésta tiene una doble vertiente. Por un lado está la actividad en los ambulatorios. Por otro, la que se lleva a cabo en los distintos hospitales de Euskadi. «En el 80% de los casos son los propios médicos de cabecera quienes atienden a los pacientes», puntualiza José Antonio de la Rica. El 20% restante corresponde a patologías severas y trastornos graves que requieren de un «riguroso estudio neuropsicológico y, en ocasiones, de un ingreso que puede durar meses o incluso años».
Las patologías dominantes cambian con los años. Los expertos coinciden en que las enfermedades relacionadas con la salud mental evolucionan al mismo ritmo que lo hacen los hábitos de los españoles. Así, si hace treinta años se produjo el 'boom' de las toxicomanías, hoy van apareciendo «nuevas enfermedades como la bulimia o la anorexia, que están relacionadas con la alimentación y que cada vez se dan a edades más tempranas», lamenta el doctor Miguel Gutiérrez, vicepresidente de la Sociedad Española de Psiquiatría.
Lo más recetado
Teniendo en cuenta que las depresiones y los episodios de ansiedad son los principales motivos por los que se acude a los especialistas de estos campos, «los fármacos más recetados son los antidepresivos y los tranquilizantes o ansiolíticos», explica Juan del Arco, director técnico del Colegio de Farmacéuticos de Vizcaya.
Entre el grupo de los primeros, los ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de la Serotonina) facilitan la comunicación neuronal y combaten la depresión, que se produce por una distorsión de ésta. En el caso de los ansiolíticos, «suministrados a dosis bajas relajan, pero en altas cantidades duermen», advierte Juan del Arco. Aunque, «el mejor medicamento es conocerse a uno mismo, la familia y rodearse de los amigos», concluye Ana González, la presidenta de la Sociedad Vasco-Navarra de Psiquiatría.
