Los trabajadores del sector siderúrgico esperan la reactivación de sectores estatégicos, como la automoción o la construcción. /EFE
SIDERURGIA
DV. La ecuación es sencilla. Los dos sectores más perjudicados por la crisis son la automoción y la construcción. Ambos comparten que para construir edificios y carreteras, y para fabricar vehículos, necesitan hierro y acero. Si los fabricantes de coches no producen y las constructoras no edifican, no piden materia prima. Conclusión, tampoco corren buenos tiempos para sus principales proveedores, las empresas siderúrgicas.
La industria siderúrgica ha sido y es estratégica en el tejido industrial guipuzcoano y vasco. En la comunidad autónoma da empleo a 28.000 personas y supone el 14% del valor añadido bruto (VAB). Suministra materia prima a otros sectores fundamentales en nuestra economía, como automoción, construcción, electrodomésticos o máquina-herramienta. Euskadi es origen del 40% del acero que se produce en España, ocho millones de toneladas anuales. En el caso del acero de horno eléctrico, este porcentaje alcanza el 70%, que representa a su vez el 10% de la producción europea. Sólo Asturias tiene mayor dependencia del hierro y del acero que Euskadi.
La crisis ha tocado de lleno al sector en Gipuzkoa, aunque de momento sin incidencia traumática en el empleo. La mayor compañía siderúrgica del mundo, ArcelorMittal, que tiene tres acerías en el territorio (Olaberria, Zumarraga y Bergara), ha reducido la producción de éstas a la mitad desde octubre y mantendrá este ritmo al menos durante el primer trimestre de 2009. Otro gran grupo, Sidenor, está inmerso en un expediente de regulación de empleo (ERE) hasta el 30 de junio que afecta a los 500 trabajadores de sus instalaciones guipuzcoanas, en Azkoitia, Legazpi y Elgeta. Estos verán modificados sus calendarios de trabajo los próximos meses en función de la demanda.
El hecho de que la potente industria siderúrgica guipuzcoana esté integrada en grandes grupos multinacionales con recursos suficientes, está ayudando a mantener el empleo en el sector. Pero si la crisis se extiende más de lo esperado, no sería de extrañar una sucesión de despidos a final de año. La dirección de ArcelorMittal, por ejemplo, ya ha señalado que confía en que la situación mejore en el segundo semestre. Si no, no descarta recurrir a EREs, aunque esperan «no tener que llegar a esa situación» y, en todo caso, «nunca serían despidos traumáticos, sino bajas incentivadas», como las que ha puesto en marcha en los últimos meses para el personal de administración y comercial. El grupo preveía reducir su plantilla en 600 efectivos en España, aunque finalmente el recorte será de 416.
El sector en Gipuzkoa lo configuran grandes grupos de fundición y empresas que elaboran productos transformados.
Entre las grandes multinacionales destaca ArcelorMittal, fruto de la concentración en diferentes etapas de la española Aceralia, la francesa Arbed, la luxemburguesa Usinor y la india Mittal. Esta controla las plantas del antiguo grupo Aristrain en Olaberria y Bergara, así como la antigua Esteban Orbegozo de Zumarraga.
El grupo Sidenor, propiedad de la multinacional brasileña Gerdav y del grupo Santander, que cuenta con implantación en Elgeta, Eibar, Azkoitia y Legazpi -éstas últimas antiguas Forjas de Azkoitia y Patricio Echeverría, que luego formaron el Grupo Siderúrgico Vasco (GSB)-. El tercer gran grupo es el extremeño Gallardo, al que pertenece la antigua Marcial Ucín de Azpeitia.
Junto a éstos, conviven varias empresas de productos transformados, cuya situación ante la crisis difiere en función de los mercados a los que dirige su producción. Las que peor lo llevan son, lógicamente, las que enfocan su actividad a los sectores más perjudicados por la crisis (automoción y construcción) y las poco exportadoras que centran su negocio en el paralizado mercado español.
Mercados y productos
Las que mejor aguantan son las exportadoras, y entre ellas, las que proveen a sectores en forma, como la energía o el transporte ferroviario, naval y aeronáutico.
Una de ellas es la beasaindarra Fundiciones del Estanda. Gracias a su diversificación de producto y mercado, finalizó el 2008 «sin notar la crisis» y en lo que va de año aguanta con una caída de producción «del 10%», según su director general, Alfonso Les.
Es consecuencia de que la empresa produce aceros para la construcción, el automóvil y el sector ferroviario y vende en todo el mundo. El responsable de la compañía explica que, en construcción, las ventas en Oriente Medio y África compensan la ralentización en Europa, Asia y EE UU, al tiempo que la caída de producción para la automoción, que en estos momentos es «residual», se compensa con la buena marcha del sector ferroviario, la apuesta de transporte ecológico para el futuro en los cinco continentes. Recalca que esta situación les ha permitido mantener el empleo fijo hasta la fecha, y que ése es el objetivo para el futuro.
