DV. Pekín, Chicago, Buenos Aires o Marrakech son sólo algunos de los destinos abrazados por los 'tentáculos' de Euskadi. La acción del Gobierno Vasco en el extranjero estampa sellos en los pasaportes de la mayoría de sus consejeros, quienes, cada año, realizan al menos un viaje a nivel internacional relacionado con su gestión. En total, durante estos últimos cuatro años de legislatura, los consejeros vascos han gastado más de 1,6 millones de euros en viajes oficiales. Y la pregunta para muchos es: ¿están suficientemente justificados todos estos periplos? Y, ¿reportan algún beneficio a los ciudadanos vascos que son, en definitiva, quienes los financian?

Desde el Parlamento del Gobierno Vasco no dudan de la necesidad de que los consejeros viajen al extranjero, siempre que sea por una causa justificada y de interés general para la sociedad. Los motivos que los impulsan son diversos según cada departamento: abrir plataformas de negocios en otros países, firmar convenios de colaboración en materia de medio ambiente, educación y formación, o ayudar a los pueblos desfavorecidos... Sin embargo, la utilidad real de estas salidas para el ciudadano no es tan clara como parece, según parlamentarios socialistas y populares. Estos dos partidos de la oposición, en diversas ocasiones, han pedido cuentas sobre determinados viajes. Pero ahora, con las facturas de cada consejería sobre la mesa, después de que la portavoz de Aralar, Aintzane Ezenarro, las reclamara el pasado 5 de diciembre, los parlamentarios y, por extensión, todos los ciudadanos tienen la posibilidad de formarse una opinión objetiva sobre este tema.

De momento, a falta de que Justicia e Interior respondan a la petición de la parlamentaria aber-tzale, en los informes analizados se advierte de que la consejería de Vivienda y Asuntos Sociales, capitaneada por Javier Madrazo (Ezker Batua), es la que más ha gastado: 486.466 euros en ocho viajes realizados en los últimos cuatro años.

Madrazo rompe la hucha

La brújula laboral de Madrazo echa humo tras extender sus acciones por el mundo entero. Sin ir más lejos, hace tres meses se le pudo ver en Etiopía, donde su departamento trata de potenciar entre la población de Meki el uso de los recursos propios de su tierra.

No es el único territorio, sin embargo, bendecido con la varita de la colaboración vasca a través de este departamento: Cuba, Afganistán, Palestina, Guatemala y Bolivia son otros de los destinos en los que ha hecho escala este parlamentario. De todos, el más caro fue el que le llevó hasta Bolivia en marzo de 2006. Un viaje que costó 100.325 euros y que se realizó con el fin de conocer in situ dos proyectos de formación en los que ha invertido Euskadi. En aquel viaje, Madrazo se entrevistó, además, con Evo Morales, ya que en La Paz el Gobierno Vasco financia un centro para mujeres llamado La Virgen de los Deseos, dirigido a «marginadas, pobres, prostitutas, lesbianas o deudoras». Hasta entonces, Asuntos Sociales había financiado con 90.000 euros este centro. Y en aquel momento, se le dotó de 293.000 euros más. La estancia no fue larga, ya que, como explican desde esta consejería, estos viajes «se amortizan al máximo» en el sentido de que «si estás, por ejemplo, en Buenos Aires, aprovechas para viajar a Santiago de Chile, a una hora de vuelo y más barato que desde España». Los viajes son «breves en general, de trabajo intenso y bajo coste», puntualizan, al tiempo que añaden que, incluso, muchas veces «se duerme en misiones y en casas de curas».

Medio Ambiente y Ordenación del Territorio sigue de cerca a Vivienda. El Departamento de Esther Larrañaga (EA) ha necesitado un total de 337.765 euros para financiar sus veinte viajes, repartidos entre Suramérica, EE UU, Europa y Asia. Entre ellos, destaca el que llevó a la consejera hasta México, acompañada por diez personas más, para participar en un Foro internacional sobre el Agua y que costó 42.262 euros.

La consejería de Industria, Comercio y Turismo ha invertido en viajes 279.605 euros, de los que casi 90.000 se gastaron en la visita que su responsable, Ana Aguirre, realizó a China entre el 11 y el 16 de noviembre de 2007 para «mantener encuentros con empresas vascas y autoridades chinas».

Educación, gestionado por EA, y Sanidad, por el PNV, son los siguientes en la lista, con un gasto en desplazamientos que asciende a 193.565 euros y 137.664 euros, respectivamente. Los que menos mundo han recorrido han sido los responsables de los departamentos de Hacienda, Agricultura y Pesca, y Transportes, cuyo gasto en viajes oscila entre los 12.400 y los 43.300 euros.

Duras críticas

Los populares y los socialistas vascos consideran, sin embargo, que algunos de los viajes no están justificados. Antes de que estos datos salieran a la luz, la parlamentaria del PSE Joana Madrigal ya habló de un «abuso injustificado de utilización de los recursos públicos», centrando sus afirmaciones en la figura del lehendakari (cuyos gastos no están incluidos en el reportaje). «El Gobierno Vasco no tiene competencia en materia de representación exterior por parte del Estado. No puede actuar como representante de un país, así que carece de soporte legal cuando realiza acciones como presidente de una nación», dijo en aquel momento. Madrigal se refería así a las visitas de Ibarretxe en 2007 a presidentes de distintos países como el mexicano y explicaba que estas visitas «no reportan nada a los ciudadanos, ya que el presidente visitado no puede hacer nada por los problemas de aquí, porque el lehendakari no tiene la representación del Estado en el exterior». «Sí que podría hacer algo por algún ciudadano vasco que se encontrara en problemas en ese país, pero no para resolver problemas del País Vasco», añadió.

La parlamentaria socialista también apuntó sus flechas hacia los consejeros, y se detuvo en Javier Madrazo. Señaló que, por ejemplo, pese a que la consignación presupuestaria de su departamento «es muy limitada» para el desarrollo de un convenio en otro país que cuesta 100.000 euros, «gasta 200.000 en el viaje». «Es llamativo», apuntó Madrigal. «Yo siempre digo: 'vale más el collar que el perro'. Para un seguimiento de ayudas humanitarias se gasta más en el viaje que en las ayudas en sí», insiste. «¿Qué gana? Su foto en los medios, que nos ha costado mucho a los ciudadanos».

Madrigal añadió que si Madrazo tuviera una voluntad de ayudar utilizaría «fórmulas mucho más baratas». «En los países a los que viaja ya hay una representación española, con mecanismos para hacer llegar las ayudas. Si lo pidiera el lehendakari estaría obligada a fiscalizar esas ayudas, hay mediadores y no es necesario el desplazamiento».

El PP no se quedó atrás a la hora de preguntarse por la justificación de los viajes. Su portavoz en el Parlamento Vasco, Leopoldo Barrera, ha solicitado en numerosas ocasiones cuentas a los consejeros y al lehendakari. «Reconocemos que muchos viajes son necesarios», explica Barreda, pero rechaza «el carácter propagandístico y la imagen distorsionada del País Vasco que se vende en otros países. ¿Qué sentido tiene el viaje del lehendakari a Suráfrica el mes pasado con un auténtico séquito para comunicar a Desmond Tutu la entrega de un premio que cuesta una quinta parte del viaje?», se pregunta. Para Barreda el sentido no es otro que «distorsionar la imagen de Euskadi y hacer campaña».