27.12.08 -
José María Muñoz (Pau, 1942), el que fuera comisionado del lehendakari para Asuntos Exteriores, dejaba en diciembre de 2007 su cargo después de catorce años. Y lo hacía para jubilarse y «dedicar más tiempo a mi familia».
Hijo de exiliados e ingeniero de profesión, es uno de los vascos que mejor conoce las instituciones europeas, en las que ha conseguido que el País Vasco sea respetado y valorado. También ha contribuido a normalizar y a dar la imagen real de los vascos en unos años en que la mayoría de las noticias que trascendían tenían el foco en ETA y el terrorismo. A lo largo de su actividad política sirvió de apoyo a la Presidencia del Gobierno Vasco como representante institucional de la Comunidad Autónoma Vasca en el Comité de las Regiones de Europa y en otros órganos u organizaciones regionales.
Muñoa, que llevaba catorce años en este puesto y dieciocho en el departamento de Acción Exterior, emprendía una nueva etapa más «sosegada» y con la intención de seguir colaborando «en lo que pueda» con el PNV como militante de base. Asimismo, nada más abandonar su cargo, se puso al servicio de la Diócesis de San Sebastián para «echar una mano muy humildemente» en organizaciones solidarias.
Pero a Muñoa hay que reconocerle su labor por «hacer que la frontera pasara de ser el fin del mundo a ser una apertura a nuevas oportunidades». Durante los últimos diez años se dedicó a convencer a los responsables políticos de ambos lados de la frontera de la necesidad de crear un espacio común que permitiera avanzar y construir un futuro común. Bayona fue la primera parada de su misión como responsable de relaciones exteriores, y allí, en la capital labortana, vivió su último acto oficial en la segunda cumbre de la conferencia euro-regional, donde su labor fue reconocida.
Muñoa destaca por ser la primera persona en utilizar el euskera ante un pleno del Comité de las Regiones de la Unión Europea en noviembre de 2005, consiguiendo «un acuerdo en el que cualquier ciudadano vasco pueda dirigirse en euskera al Parlamento Europeo para posteriormente recibir una respuesta en el mismo idioma». «Actualmente, el euskera se puede utilizar en el Comité de las Regiones, en la Comisión Europea y en el Consejo Europeo, después de haber llegado a acuerdos con esas instituciones», declaró.
