19.07.08 - 09:36 -
La pista, una disciplina que en países como Inglaterra, Australia o Francia trabajan con intensidad, posee algunas especialidades que producen buenos corredores de carretera. Una de ellas es la persecución, donde aparecen nombres como los de Fausto Coppi, campeón del mundo en 1947 y 1949, Roger Rivière, Rudi Altig, Roy Schuiten, Francesco Moser, Bert Oosterbosch, Chris Boardman, Robert Bartko o Bradley Wiggins, sin olvidar a Sergi Escobar.
Otra modalidad es la americana, donde nos encontramos a Silvio Martinello, Etienne De Wilde y el malogrado Isaac Gálvez. Por no citar la puntuación, cuna de los Urs Freuler, Bruno Risi o Viatcheslav Ekimov.
Mark Cavendish, ganador de la decimotercera etapa del Tour por delante de Robbie McEwen y Romain Feillu, es un especialista en americana, aunque también ha practicado el scratch. Es una estrella en la pista que lleva camino de convertirse en el rey los sprints a nivel mundial.
En el caso de Cavendish, el principio fue el anillo, donde se forjó antes de lanzarse a la carretera. Pertenece a la escuela británica, con sede en Manchester. Acumula títulos de campeón de Europa, de la Commenwealt y dos del Mundo en americana. El primero lo ganó en Los Ángeles, en 2005, con Robert Hayles de compañero. El segundo lo ha logrado este año, en el velódromo de Manchester, con Bradley Wiggins.
Descansa en invierno
No se prodiga nada en las pruebas de Seis Días para poder descansar de la temporada de carretera. Cavendish se ha quedado solo en las llegadas del Tour. Lleva cuatro victorias, dos de ellas consecutivas, y eso que dice encontrarse fatigado.
«He corrido el Giro, que terminé en Milán, y noto un poco de cansancio, aunque mi idea es concluir el Tour, llegar a París, a los Campos Elíseos. He logrado cuatro triunfos, pero no tengo el maillot verde, lo que significa que hay otros corredores más regulares que yo».
Entre ellos se encuentra Óscar Freire, quinto en Nîmes. El de Torrelavega está resignado a su suerte: «Está ganando siempre el mismo. Los demás sólo lo intentamos». Tiene razón. Cavendish gana con suficiencia, sin que nadie le inquiete.
El inglés no tiene problemas para variar su sprint en función de las circunstancias que se produzcan. «Pegaba mucho viento de frente. He arrancado a 150 metros y lo he tenido que hacer dos veces. A quinientos metros estaba cerrado», explicó.
Dice que la pista le ha ayudado: «Cuando coges una diferencia de metros, o incluso menos, soy capaz de mantenerla. Eso es importante en un sprinter».
De sus cuatro triunfos «mi favorito, el que más ilusión me hizo, fue el primero. Éste, en cambio, ha sido el más duro”.
En el pelotón se hacen chistes y apuestas con sus victorias. Ha ganado en cuatro de las cinco posibilidades de llegada masiva que se han registrado de momento en el Tour. La otra fue para el noruego Thor Hushovd, lo que no deja ningún margen para la duda. Lleva un póker de ases.
Emula a Barry Hoban
Ha igualado con veintidós triunfos en carreras de un cierto nivel a otro inglés, Barry Hoban, amigo y compañero de Tom Simpson. Fue su compañero en el Tour en el que murió y acabó casándose con la viuda de Simpson.
Con un pelotón al que se ve fatigado antes de los Alpes, física y mentalmente por la tormenta sobre dopaje que está cayendo sobre la carrera, las etapas mantienen el mismo guión. Nada más salir aceleraron Niki Terpstra y Florent Brard.
Lo hicieron tan fuerte que en el kilómetro 21 llevaban 9:55 de ventaja. Juan Antonio Flecha se movió a 30 kilómetros de la llegada. No enlazaría con los escapados. El último de ellos, Terpstra, fue cazado por el pelotón cuando restaban diez kilómetros. Luego se puso en acción el rodillo de los equipos, sobre todo el del Columbia, la formación en la que milita Cavendish, el hombre más rápido de este Tour de Francia.
