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Kobe jugó y Gasol fue determinante para el nuevo triunfo de los Lakers (3-2)
LOS ANGELES. Pau Gasol ya está a un solo paso de la final de la Conferencia Oeste. Kobe Bryant jugó, pese a sus molestias, y fue el máximo anotador, pero el catalán, con 21 puntos, seis rebotes, ninguno defensivo, ocho asistencias, y dos canastas decisivas en el último minuto, resultó determinante para que los Lakers ganasen el quinto partido a los Jazz de Utah (111-104) y pusiesen la eliminatoria con 3-2 a su favor. El equipo angelino podría certificar su pase a la final de conferencia en la madrugada del viernes al sábado, cuando se volverán a medir a los Jazz en Salt Lake City, la cancha más difícil de la NBA, donde Utah ya consiguió imponerse en dos partidos consecutivos para igualar la serie.
Gasol sacó lo mejor de sí mismo en el último minuto, cuando los Lakers sólo ganaban por un punto (103-102), para meter dos canastas consecutivas y dejar sentenciado el choque a falta de veinte segundos. En ese momento, el campeón del mundo capturó un rebote ofensivo y puso un mate definitivo para colocar en el marcador un ya insuperable 107-102. El sufrido duelo para los Lakers quedó después resuelto con tres tiros libres de cuatro intentos de Kobe Bryant, que afectado por problemas en su espalda acabó con 26 puntos, siete asistencias y seis rebotes.
«Rebusqué dentro de mí para sacar energía y efectividad al final. Sólo pensaba en anotar. Daba igual cómo», aseguró Gasol al recordar su dos últimas canastas, cuando los Jazz, liderados por el base Deron Williams (27 puntos y 10 asistencias) y Carlos Boozer (18 puntos y 12 rebotes), habían conseguido meter la máxima presión en el Staples Center. Aunque la actuación de Gasol fue bastante irregular en ataque, ya que se quedó sin anotar en el primer y en el tercer cuarto, apareció en el momento de la verdad, en un partido muy duro y muy físico.
Las dudas de Bryant
Gasol, que no ocultó que el juego del equipo angelino debe mejorar, se mostró sin embargo satisfecho con la respuesta de sus compañeros en el rebote defensivo y también en los tiros libres, con un 81% de acierto. «Esos lanzamientos fueron clave», apuntó el jugador barcelonés, tras los 13 de 17 de Bryant, los seis sin fallo de Lamar Odom (22 puntos y 11 rebotes) y los 7 de 8 de Derek Fisher. Gasol erró un tiro libre de cuatro.
Kobe Bryant, afectado por dolores y con un menor protagonismo que en encuentros anteriores, jugó 41 minutos y forzó faltas suficientes como para irse a 26 puntos.
En la semifinal que disputan Boston y Cleveland en el Este, los Celtics se impusieron en casa por 96-89 y se adelantan también 3-2 a base de hacerse fuertes en el Garden. COLPISA
