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Agua estancada, un calor asfixiante, cadáveres en descomposición y falta de medicinas e higiene. En Birmania se dan los factores para que se desaten epidemias que podrían seguir diezmando a los supervivientes. Así lo ha advertido la Organización Mundial de la Salud, que teme que los mosquitos y las aguas cenagosas que han inundado el delta del río Irrawaddy propaguen enfermedades como malaria o diarrea. La principal prioridad consiste en suministrar pastillas para la purificación del agua, redes contra los mosquitos y botiquines de primeros auxilios.

El Nargis ha agravado la situación de Myanmar, uno de los países más pobres del mundo. Para colmo, la mitad de la población vive en las cinco zonas más castigadas: las divisiones de Yangón (Rangún), Ayeyawaddy y Bago, y los estados Mon y Kayin. En un ránking de la OMS del 2000, Birmania tenía el segundo peor sistema sanitario del mundo, después de Sierra Leona. Además de epidemias, el ciclón podría causar una hambruna entre los próximos dieciocho y veinticuatro meses, ya que las cinco zonas afectadas aportan el 65% del arroz nacional, el 80% de su acuicultura, la mitad de sus aves y el 40% de su ganado porcino. Así lo ha advertido la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y los Alimentación (FAO).