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Para alivio del Comité Olímpico Internacional (COI) y de los organizadores de Pekín 2008, la antorcha regresó ayer a la China continental tras un tormentoso relevo internacional ensombrecido por las violentas protestas de Londres, París y San Francisco. Una vez de vuelta en casa, el periplo de la llama olímpica será una balsa de aceite debido al estricto control que ejerce el régimen comunista de Pekín, que ataja de inmediato cualquier manifestación que pretenda criticar este autoritario sistema político vigente.

Después de ser encendida el 31 de marzo en Pekín, en una ceremonia blindada en la plaza de Tiananmen, la antorcha volvió ayer a pisar suelo chino tras las dos últimas etapas por las antiguas colonias de Hong Kong y Macao, hoy regiones administrativas especiales de la república popular. Comenzando su recorrido doméstico por el sur del país, el fuego olímpico desfiló por las calles de Sanya, la capital de la isla tropical de Hainan, famosa por sus playas y por ser la sede de los concursos de belleza de Miss Mundo. De hecho, una de las relevistas en este tramo fue la representante china en el certamen de 2002, la modelo Wu Ying Na, que portó la llama junto al popular actor Jackie Chan.

Al contrario que en el resto del planeta, en Hainan no había manifestaciones en defensa de los derechos humanos ni banderas de Tíbet, sino proclamas a favor de China, ya que las protestas internacionales han avivado el nacionalismo en este país debido a la propaganda del régimen comunista. Lo mismo ocurrirá durante los tres próximos meses, en los que la antorcha recorrerá 136 ciudades chinas e incluso tiene previsto subir al Everest dentro de unos días. Siempre y cuando no lo impidan la nieve, que ha obligado a retrasar su ascenso, ni las protestas tibetanas que podrían producirse allí. Para evitar incidentes, las autoridades chinas y nepalíes han blindado el pico más alto del mundo y han prohibido a escalarlo hasta el 10 de mayo.

Otra etapa que podría ser conflictiva es Xinjiang, la remota región occidental de mayoría musulmana y donde también hay un fuerte sentimiento separatista.