golf
El Masters quiere un posible rival para Tiger Woods
Jiménez y Olazabal observan un golpe de este último en el entrenamiento de ayer en Augusta. [REUTERS]
Augusta. En los mentideros del Augusta National ni se discute que Tiger Woods es el favorito para ganar el Masters, el primer grande de 2008 que comienza hoy, puesto que, simplemente, los septuagenarios de este club pasan el tiempo deliberando quién será el segundo y a cuántos golpes acabará del mejor golfista del planeta.
Sólo los que ignoran las cifras de Tiger desde el 8 de mayo de 2007 o los apostantes arriesgados señalan a otro golfista como campeón en Augusta: ocho victorias en diez torneos; cuatro de cinco en 2008, siempre en el top-cinco desde el último Open Británico de 2007 y 38 de sus últimas 40 rondas al par o mejor.
Si gana, Woods, de 32 años, se convertiría en el primer golfista de la historia en conseguir cuatro chaquetas verdes en una misma década (2001, 2002, 2005 y 2008), se colocaría a una de las seis chaquetas de Nicklaus y a cuatro títulos de Grand Slam del récord de, también, Nicklaus.
No obstante la abrumadora superioridad de Woods, Augusta se preparara para un intenso torneo en el que también participan José María Olazabal, Sergio García y Miguel Ángel Jiménez.
En cuanto al guipuzcoano, doble ganador en este campo, las sensaciones que ha dejado en sus dos torneos previos (Andalucía y Houston) invitan al optimismo ya que superó ambos cortes. Por su parte, García figura en la lista de candidatos un año más y Jiménez jugará sus bazas ante la desventaja que le supone la longitud del campo.
Jiménez tendrá el honor de comenzar compartiendo partido con el mítico Gary Player, de 72 años y uno de los tres grandes jugadores de siempre, junto con Jack Nicklaus y Arnold Palmer. Player es el único de los tres aún en activo. Hoy batirá el récord de Palmer pues comenzará para él su Masters número 51, aunque Palmer jugó sus 50 torneos de manera consecutiva y Player no estuvo en el de 1973, pues se recuperaba de una operación.
También Fred Couples podría batir otro récord si pasa el corte, ya que se convertiría en el primer campeón del Masters (ganó en 1992) que supera el corte en todas sus participaciones (23).
Igualmente, el golf argentino brilla con luz propia en Augusta. Ángel Cabrera afronta el Masters de Augusta con el respeto de los norteamericanos. Su título del Abierto estadounidense tiene la culpa de ello. Cabrera, no obstante, ha sido encuadrado en el mismo partido que Woods y de ese inicio dependerá su control durante el torneo. COLPISA
