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SAN SEBASTIÁN. Un total de 1.738.666 vascos están llamados hoy a las urnas para elegir en la Comunidad autónoma a dieciocho diputados, uno menos que hace cuatro años, y doce senadores.

En la jornada electoral, marcada por el asesinato del ex concejal socialista Isaías Carrasco, 576.499 guipuzcoanos podrán votar en las 876 mesas que se abrirán en 318 colegios electorales para elegir a seis diputados.

En Vizcaya, 956.692 ciudadanos podrán votar en 341 colegios electorales y 1.439 mesas electorales, para elegir a ocho diputados, uno menos que en las anteriores comicios por la pérdida de censo.

En Álava, 247.929 votantes podrán ejercer su derecho al sufragio en las 402 mesas de los 102 colegios electorales y elegir a cuatro diputados.

En las tres circunscripciones, además de elegir a los nuevos diputados, para lo que se han impreso 46 millones de papeletas, los votantes vascos elegirán a doce senadores, cuatro por cada territorio, para lo que usarán alguna de los 2,3 millones de papeletas preparadas.

Pese a que en cada circunscripción se eligen cuatro senadores, cada votante tiene que marcar en las papeletas color salmón un máximo de tres candidatos.

En total, en Álava se presentan 21 candidaturas al Congreso y veinte al Senado; en Gipuzkoa 19 y 18, respectivamente; y en Vizcaya 22 para cada una de las dos cámaras legislativas.

La Administración del Estado ha dispuesto un total de 6.132 urnas que serán custodiadas por los 8.151 miembros de mesas titulares. También han sido designados 16.302 miembros suplentes.

Como novedad en este proceso electoral, como en el conjunto del Estado, se van a usar en Euskadi 281 ordenadores de mano o PDA con los que se transmitirán los datos de los escrutinios de las mesas, sustituyendo la línea telefónica.

Más votantes veteranos

La decisión final en el resto de España está en manos de los 35.072.209 ciudadanos con derecho a voto, de los que 33.867.077 residen en el país y 1.205.132, en el extranjero. De todos estos potenciales votantes, 1.711.534 lo harán por primera vez en unas elecciones generales por haber cumplido 18 años después del 14 de marzo de 2004. Votan más personas mayores de 65 años que menores de 29. Los electores veteranos suman 7,5 millones frente a los 6,1 del tramo por debajo de la treintena.

Pese a la fuerte concentración de la campaña en José Luis Rodríguez Zapatero y Mariano Rajoy, ambos no son los únicos candidatos, ni PSOE y PP las únicas fuerzas políticas que se presentan a los comicios. Concurren hasta 8.448 candidatos para los 350 escaños del Congreso, y 2.035 para las 208 actas del Senado.

Las elecciones se celebran en 8.112 municipios, en los que se abrirán 23.016 colegios electorales con 59.346 mesas y 229.172 urnas. Todo este dispositivo estará atendido por 178.038 miembros, entre presidentes y vocales de mesa. La Administración del Estado, para que no falte de nada en la jornada electoral y nadie se queje de ausencia de sufragios, ha impreso 908.095.628 papeletas y 81.229.172 sobres.

Tanto Zapatero como Rajoy se juegan mucho. El primero, la reelección, y el segundo, el liderazgo en el PP. Llegan a la recta final con una ligera ventaja, de acuerdo a las encuestas, a favor del líder socialista, pero en todo caso más igualados que en anteriores comicios. Los estudios previos auguran que tanto socialistas como populares van a ir hacia arriba en detrimento de las formaciones nacionalistas, que van a ver menguada su presencia en el Congreso y el Senado. Todos (CiU, Esquerra Republicana, PNV y Bloque Nacionalista Galego) corren el riesgo de perder escaños. Pese a este previsible retroceso, y si no hay mayoría absoluta, volverán a ser decisivos para gobernar.

Izquierda Unida, a su vez, es posible que se quede como está, y ése sería su mayor logro porque un descenso, por pequeño que sea, dejaría a la coalición sin grupo y condenada al desierto del grupo mixto. AGENCIAS