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La obesidad mórbida se ha duplicado en las sociedades occidentales en los últimos diez años. En España, este tipo de obesidad, que se vincula a otras enfermedades, afecta al 1% de la población y en EE.UU., al 5%. Su tendencia es al crecimiento. «La mejor manera de luchar contra el problema es prevenir la obesidad infantil», asegura el cirujano Cándido Martínez Blázquez, cuyo equipo del hospital de Txagorritxu de Vitoria está a la vanguardia de las operaciones de obesidad mórbida con cirugía laparoscópica. Martínez Blázquez modera mañana un coloquio sobre el tema.



- Defina la obesidad mórbida...

- La obesidad es un acúmulo de grasa en el organismo. Cuando el exceso de peso está por encima de los 40 kilogramos, se trata obesidad mórbida. Ello agrava o favorece la aparición de enfermedades.

- La grasa sobrante genera nuevas enfermedades.

- Sí. El problema no está sólo en el exceso de peso, que sobrecarga articulaciones o el trabajo del corazón. La grasa en sí misma también genera enfermedades.

- Los casos de obesidad mórbida, ¿siguen en aumento?

- La tendencia es a un incremento importante. En los últimos diez años este problema se ha duplicado en las sociedades occidentales. Los casos de obesidad suponen el 15% en los adultos y el 14% en los niños. Con sobrepeso están el 38% de los adultos y el 26% de los niños. La obesidad mórbida, la que se vincula con otras enfermedades, supone el 1%, mientras que en Estados Unidos, el 5% de la población la sufre.

- El problema no ha tocado fondo...

- La obesidad crece en todo el mundo occidental.

- ¿Por qué?

- Hay un componente genético, que tiene su importancia. Pero al cuerpo humano, que es una maquinaria perfecta, hemos conseguido descompensarlo debido a una ingesta calórica excesiva y a un poco gasto energético. Comemos mucho. Las comidas tienen muchas calorías y, cada vez, el ejercicio que realizamos es menor. Hay más horas frente al televisor y al ordenador y más sedentarismo. Se produce un acúmulo de grasa que es la obesidad. En sus distintos grados.

- Existe una cierta alarma social por los casos de operaciones de obesidad mórbida que han acabado en muerte.

- Hubo un momento, cuando morían pacientes con estas dolencias, que parecía que ocurría algo extraño. Pero había un desconocimiento general sobre el problema. Se confundían las cirugías de la obesidad con cirugías plásticas y estéticas.

- Y no es el mismo tipo de cirugía...

- La cirugía de obesidad mórbida trata a pacientes que suelen padecer enfermedades importantes. Es más compleja. Cuando se produjo esa alarma, se desconocía también que se realizaban 4.000 intervenciones de este tipo al año. Y cualquier cirugía tiene un índice de mortalidad del 1%. Las muertes que estaban ocurriendo entraban dentro del rango de lo normal. Hubo un cierto sensacionalismo, que quizás no vino mal para entender la situación.

- ¿Se desconocía la complejidad de la obesidad mórbida?

- Con los casos que saltaron a los medios de comunicación se entendió que este tipo de cirugía trataba a pacientes con problemas importantes. Hablamos de pacientes que pesan entre 180 y 200 kilogramos. Sufren diabetes e hipertensión y muchos duermen con una 'máquina del suelo' para poder respirar.

- ¿Conocen los riesgos los pacientes que se someten a una operación así?

- La Sociedad Española de Cirugía de la Obesidad ha desarrollado una normativa que los pacientes deben cumplir. Tienen que tener determinada edad y conocer y asumir sus problemas de salud. Porque son pacientes que, si no se operan, su riesgo de mortalidad es mayor que el que puede encerrar una intervención quirúrgica bien hecha.

- Hay otros condicionantes...

- Las operaciones deben realizarse en hospitales o clínicas con las condiciones adecuadas. Por ejemplo, con una unidad de cuidados intensivos. Y los pacientes deben ponerse en manos de buenos profesionales. Con estas condiciones, esta cirugía ofrece más beneficios que si los pacientes no se operan.

- Cuando hay obesidad mórbida, la opción quirúrgica es la mejor, dice usted...

- Sólo la cirugía es capaz de controlar y hace perder peso a estos pacientes. Porque la obesidad mórbida no tiene cura. Y una vez que estamos en cirugía, hay que decir que en los últimos años las técnicas son cada vez menos agresivas, al haberse incorporado la cirugía laparoscópica.

- Se evitan complicaciones...

- La recuperación es mejor, la estancia hospitalaria es más corta, hay menos dolor y menos complicaciones. Con esta cirugía no hay incisión grande, sino pequeños orificios a partir de los que se trabaja.

- ¿La cirugía laparoscópica se está generalizando en casos de obesidad mórbida?

- En el hospital de Txagorritxu somos pioneros. Venimos aplicando técnicas complejas laparoscópicas desde el año 2000.

- En estos casos, la cirugía tradicional queda olvidada...

- La cirugía abierta es a la laparoscópica como los 600 a los coches de hoy. No hay comparación. La cirugía laparoscópica para tratar la obesidad mórbida aporta grandes ventajas respecto a la convencional y su uso se está generalizando.