FÚTBOL
¿Quién sabe de fútbol?
La presencia en la selección de Villa, Silva y Riera, que fueron descartados en algún instante de su carrera, evidencia el 'ojo clínico' de muchos expertos.
SAN SEBASTIÁN. DV. Que el fútbol no es una ciencia exacta es algo tan viejo como este deporte. Dicen que precisamente en esa incertidumbre reside gran parte de su grandeza. Lo que hoy es blanco mañana puede ser negro y al revés. No hay una verdad absoluta, todo es relativo, hasta el punto de muchos de los mejores futbolistas de hoy en día fueron negados en algún momento de sus carreras. Incluso Pelé fue rechazado por los principales clubes brasileños en sus comienzos hasta que lo fichó el Santos con 16 años. Voy a a contarles la historia de los integrantes de un 'once de lujo' que daría mucho que hablar y que también conocieron los sinsabores del fútbol.
GORKA IRAIZOZ (1), 26 años. Portero (Athletic)
Natural de Pamplona, comenzó a jugar en el Chantrea hasta que el Athletic lo incorporó a Lezama en edad juvenil. Allí permaneció hasta llegar al filial rojiblanco, de donde se marchó en diciembre de 2000, a los dos años de su llegada. Fichó por el Gernika de Segunda B y dos años después el Espanyol le ofreció jugar en su filial. En la temporada 04-05 fue cedido al Eibar de Mendilibar, donde se ganó la oportunidad de regresar al Espanyol, esta vez a su primer equipo. En la campaña 05/06 Lotina le dio la titularidad y la pasada Valverde le hizo jugar la UEFA, donde fue nombrado mejor portero del torneo. Su actuación en la semifinal ante el Benfica, con aquella parada a Nuno Gomes, le convirtió en un ídolo para la afición perica, condición que rubricó en la final de Glasgow con una extraordinaria actuación. El Athletic pagó en verano 4,5 millones por su fichaje.
MÍCHEL SALGADO (2), 31 años. Lateral derecho (Real Madrid)
Internacional en 53 ocasiones, entró en las categorías inferiores del Celta a los 13 años. Era una época en la que se ausentaba de clase por la tarde para ir a entrenar. Cuentan que su profesor de Literatura, cansado de sus faltas, advirtió a su compañero de pupitre: «Dígale a Salgado que no pierda el tiempo con el fútbol, que no va comer de ello». Carlos Aimar le hizo debutar en Primera con 19 años. Sin embargo, tras dos temporadas en las que apenas contó con oportunidades, fue cedido en la campaña 96/97 al Salamanca, donde gozó de la confianza necesaria para regresar al Celta ya como titular. Los charros querían ficharle, pero su traspaso costaba dos millones de euros y no podían afrontarlo. Dos grandes campañas en el Celta le abrieron las puertas del Real Madrid. Ha ganado tres Ligas y dos Copas de Europa. ¿Vaya ojo el de aquel profesor!
ANTONIO LÓPEZ (3), 26 años. Lateral izquierdo (At.Madrid)
Antonio López llamó la atención de los técnicos colchoneros cuando jugaba en su Benidorm natal y se hinchaba a meter goles como delantero. Se trasladó a Madrid y fue subiendo peldaños hasta que en 2001, con 19 años, pasó a formar parte de la primera plantilla. Esa temporada consiguió el ascenso a Primera con el Atlético, lo que paradójicamente supuso su salida del club. Osasuna mostró su interés en contar con él como cedido y le dio la oportunidad de debutar en Primera. En Pamplona completó dos grandes temporadas, que le valieron regresar al Atlético en la 04/05. Desde entonces es un fijo en la banda izquierda del Calderón y ha sido 16 veces internacional.
XABI ALONSO (4), 25 años. Mediocentro (Liverpool)
La carrera del tolosarra pudo haber dado un giro de 180 grados en verano de 1998, cuando jugaba en el Antiguoko. Había completado su primera temporada juvenil con brillantez y Amorrortu, director deportivo del Athletic -con el que estaban convenidos los antiguotarras-, le tenía marcado con rojo en su lista. Su hermano Mikel ya estaba en Lezama. Pero a la hora de la verdad los técnicos rojiblancos, que tenían dudas sobre su proyección porque aún no se había desarrollado físicamente, sólo le ofrecieron el Juvenil B de Liga Nacional, cuando el Antiguoko le permitía jugar en División de Honor, una categoría superior. Esto determinó que Xabi desechase la idea de ir a Bilbao. Un año más tarde, después de su explosión con aquel equipo en el que jugaban su hermano Mikel -que había regresado-, Iraola, Aduriz, Fagoaga..., en Lezama le ofrecieron el oro y el moro, pero para entonces la Real -Echarri fue clave- había reaccionado. Tarde pero, gracias a la indecisión de alguno en Bilbao, a tiempo.
CARLES PUYOL (5), 29 años. Central derecho (Barcelona)
Pocos saben que el estandarte del barcelonismo estuvo a punto de ser traspasado al Málaga al inicio de la temporada 99/00 por 25 millones de pesetas. Puyol, que jugaba de interior, llevaba tres años en el filial, contaba con 21 años -era el mayor de la plantilla- y no tenía visos de subir al primer equipo. Con el acuerdo cerrado entre los clubes, decidió quedarse una cuarta campaña en el Barça B. Una semana que Van Gaal tenía numerosas bajas y no podía completar la convocatoria, montó un partidillo con el filial para ver qué había en la cantera. Puyol, con su capacidad de lucha, entrega y fuerza física, le convenció. El técnico holandés lo hizo jugar durante dos temporadas como lateral derecho, principalmente como marcador. De hecho, su marcaje a Figo en el Camp Nou el 21 de octubre de 2000 le lanzó a la fama. Hoy su cláusula de rescisión es de 180 millones y ha sido 56 veces internacional.
GABI MILITO (6), 27 años. Central izquierdo (Barcelona)
Una rotura en 2001 en el cruzado anterior de su rodilla derecha impidió que el Real Madrid le fichara del Independiente de Avellaneda por tres millones hace cuatro años. Jorge Valdano, director general blanco, comentaba entonces que «existe un factor de riesgo que nos aconseja ser prudentes». El Zaragoza aprovechó la situación y, a un precio más asequible, se hizo con sus servicios. Sus cuatro temporadas en La Romareda -en las que no pisó la enfermería- le convirtieron en el mejor central zurdo de la Liga, abriéndole las puertas del Barcelona. El club azulgrana pagó 18 millones por él y su cláusula asciende a 90 millones. En el Bernabéu aún se tiran de los pelos.
DAVID BECKHAM (7), 32 años. Interior derecho (Galaxy)
Hasta el mismísimo Beckham ha conocido el lado oscuro del fútbol. Nacido en el barrio londinense de Leytonstone, comenzó a jugar a fútbol a los ocho años en el Ridgeway Rover, con el que marcó más de cien goles en tres temporadas. Con 12 años ganó una competición de promesas que le permitió vivir un entrenamiento del Barça. El director de la escuela que le premió era Bobby Charlton. Rechazado en las pruebas del Tottenham Hotspur y Leyton Orient, no sería hasta 1991, a los 16 años, cuando Ferguson lo fichó para las categorías inferiores del Manchester United. Beckham debutó con el primer equipo el 23 de septiembre de 1992 en un partido de Copa, pero le costaría más de tres años hacerlo en la Premier. En la temporada 94-95 fue cedido al Prestón de Tercera y no fue hasta cuando el medio campo quedó marcado por las lesiones, cuando Ferguson recurrió a él en abril de 1995. Esa temporada el Manchester fue subcampeón y sólo jugó cuatro partidos. En la siguiente ya se afianzó y demostró ser el mejor centrador del mundo.
DAVID SILVA (8), 21 años. Enganche (Valencia)
Natural del pueblo de Valerón, Arguineguín (Las Palmas), fue rechazado con doce años por el Real Madrid por su baja estatura. Fue Eduardo Maciá, ahora en el Liverpool con Benítez, quien le descubrió para el Valencia tras serle ofrecido por un ojeador canario. Con 17 años, Benítez le hizo debutar en un torneo amistoso en Castellón. Firmó un contrato profesional y pasó al Valencia B la misma temporada que los mayores hacían el doblete de Liga y UEFA (03/04). Pero Benítez abandonó el club. Llegó Ranieri y Silva no se ajustaba al perfil de jugador curtido, fajador y guerrero que el italiano quería. Fue descartado y se vio obligado a entrenar solo mientras se hablaba de su traspaso al Parma. Al final fue cedido al Eibar, primero, y Celta, después, donde deslumbró hasta que Quique apostó por él.
DAVID VILLA (9)
25 años. Delantero (Valencia)
El internacional asturiano, oviedista de corazón, no tuvo una agradable experiencia con su equipo. Con diez años hizo una prueba para acceder al alevín del Real Oviedo pero ningún técnico fue capaz de intuir el potencial que aquel menudo jugador atesoraba. Su estatura, como en el caso de Silva, fue la razón de que no le cogieran, aunque cuentan también que el coste de tener que desplazar la ruta del autobús hasta su pueblo (15 kilómetros) tampoco jugó a su favor. Junto a él hizo las pruebas el hoy espanyolista Luis García, al que sí aceptaron. Villa jugó en el Langreo hasta juveniles, cuando su proyección no pasó desapercibida para el Sporting. Su estrella comenzó a brillar. Marcó 38 goles en dos temporadas en el primer equipo y se convirtió en un mito, a la altura del mismo Quini. El Zaragoza lo fichó en 2003 por tres millones y lo traspasó al Valencia por doce dos años después. Hoy, su cláusula es de 126 millones.
LIONEL MESSI (10), 20 años. Delantero (Barcelona)
La figura del Barcelona tuvo un encuentro precoz con el balón, ya que con 5 años jugaba baby-fútbol en un equipo que entrenaba su padre. A los siete empezó la práctica de fútbol en las categorías inferiores de Newells Old Boys, también de Rosario. Ya se veía que era dueño de unas características especiales pero cuando iba a ingresar en las categorías inferiores del River Plate (1998), en un reconocimiento médico se le diagnosticó un retraso en el crecimiento a causa de un déficit en la producción de la hormona del crecimiento. Existía un tratamiento pero su familia no podía costeárselo y tanto Newells como River se negaron a hacerlo -900 euros mensuales-. Su padre se puso en contacto con unos familiares de Lleida, que le consiguieron una prueba con el Barcelona. El resto de la historia es conocida.
ALBERT RIERA (11), 25 años. Interior izquierdo (Espanyol)
Tras deslumbrar en aquel Mallorca de Manzano junto a los Eto'o, Ibagaza, Pandiani, Novo y compañía, fichó en 2003 por el Girondins. Pero no se adaptó al fútbol francés. El Espanyol buscaba un zurdo, se le escapó Regueiro y fue a por él. Lotina tiró la toalla pronto y apenas le dio oportunidades. Sólo fue titular en cuatro partidos y le cedió al Manchester City en enero de 2006. La pasada campaña regresó y Valverde le dio un ultimátum: «Necesitamos que llenes el partido. O espabilas o no juegas». Riera dio un paso adelante, aprendió a sufrir y vio que también había partido sin balón. Desde entonces su ascenso ha sido fulgurante hasta su debut el sábado con la selección.
GORKA IRAIZOZ (1), 26 años. Portero (Athletic)
Natural de Pamplona, comenzó a jugar en el Chantrea hasta que el Athletic lo incorporó a Lezama en edad juvenil. Allí permaneció hasta llegar al filial rojiblanco, de donde se marchó en diciembre de 2000, a los dos años de su llegada. Fichó por el Gernika de Segunda B y dos años después el Espanyol le ofreció jugar en su filial. En la temporada 04-05 fue cedido al Eibar de Mendilibar, donde se ganó la oportunidad de regresar al Espanyol, esta vez a su primer equipo. En la campaña 05/06 Lotina le dio la titularidad y la pasada Valverde le hizo jugar la UEFA, donde fue nombrado mejor portero del torneo. Su actuación en la semifinal ante el Benfica, con aquella parada a Nuno Gomes, le convirtió en un ídolo para la afición perica, condición que rubricó en la final de Glasgow con una extraordinaria actuación. El Athletic pagó en verano 4,5 millones por su fichaje.
MÍCHEL SALGADO (2), 31 años. Lateral derecho (Real Madrid)
Internacional en 53 ocasiones, entró en las categorías inferiores del Celta a los 13 años. Era una época en la que se ausentaba de clase por la tarde para ir a entrenar. Cuentan que su profesor de Literatura, cansado de sus faltas, advirtió a su compañero de pupitre: «Dígale a Salgado que no pierda el tiempo con el fútbol, que no va comer de ello». Carlos Aimar le hizo debutar en Primera con 19 años. Sin embargo, tras dos temporadas en las que apenas contó con oportunidades, fue cedido en la campaña 96/97 al Salamanca, donde gozó de la confianza necesaria para regresar al Celta ya como titular. Los charros querían ficharle, pero su traspaso costaba dos millones de euros y no podían afrontarlo. Dos grandes campañas en el Celta le abrieron las puertas del Real Madrid. Ha ganado tres Ligas y dos Copas de Europa. ¿Vaya ojo el de aquel profesor!
ANTONIO LÓPEZ (3), 26 años. Lateral izquierdo (At.Madrid)
Antonio López llamó la atención de los técnicos colchoneros cuando jugaba en su Benidorm natal y se hinchaba a meter goles como delantero. Se trasladó a Madrid y fue subiendo peldaños hasta que en 2001, con 19 años, pasó a formar parte de la primera plantilla. Esa temporada consiguió el ascenso a Primera con el Atlético, lo que paradójicamente supuso su salida del club. Osasuna mostró su interés en contar con él como cedido y le dio la oportunidad de debutar en Primera. En Pamplona completó dos grandes temporadas, que le valieron regresar al Atlético en la 04/05. Desde entonces es un fijo en la banda izquierda del Calderón y ha sido 16 veces internacional.
XABI ALONSO (4), 25 años. Mediocentro (Liverpool)
La carrera del tolosarra pudo haber dado un giro de 180 grados en verano de 1998, cuando jugaba en el Antiguoko. Había completado su primera temporada juvenil con brillantez y Amorrortu, director deportivo del Athletic -con el que estaban convenidos los antiguotarras-, le tenía marcado con rojo en su lista. Su hermano Mikel ya estaba en Lezama. Pero a la hora de la verdad los técnicos rojiblancos, que tenían dudas sobre su proyección porque aún no se había desarrollado físicamente, sólo le ofrecieron el Juvenil B de Liga Nacional, cuando el Antiguoko le permitía jugar en División de Honor, una categoría superior. Esto determinó que Xabi desechase la idea de ir a Bilbao. Un año más tarde, después de su explosión con aquel equipo en el que jugaban su hermano Mikel -que había regresado-, Iraola, Aduriz, Fagoaga..., en Lezama le ofrecieron el oro y el moro, pero para entonces la Real -Echarri fue clave- había reaccionado. Tarde pero, gracias a la indecisión de alguno en Bilbao, a tiempo.
CARLES PUYOL (5), 29 años. Central derecho (Barcelona)
Pocos saben que el estandarte del barcelonismo estuvo a punto de ser traspasado al Málaga al inicio de la temporada 99/00 por 25 millones de pesetas. Puyol, que jugaba de interior, llevaba tres años en el filial, contaba con 21 años -era el mayor de la plantilla- y no tenía visos de subir al primer equipo. Con el acuerdo cerrado entre los clubes, decidió quedarse una cuarta campaña en el Barça B. Una semana que Van Gaal tenía numerosas bajas y no podía completar la convocatoria, montó un partidillo con el filial para ver qué había en la cantera. Puyol, con su capacidad de lucha, entrega y fuerza física, le convenció. El técnico holandés lo hizo jugar durante dos temporadas como lateral derecho, principalmente como marcador. De hecho, su marcaje a Figo en el Camp Nou el 21 de octubre de 2000 le lanzó a la fama. Hoy su cláusula de rescisión es de 180 millones y ha sido 56 veces internacional.
GABI MILITO (6), 27 años. Central izquierdo (Barcelona)
Una rotura en 2001 en el cruzado anterior de su rodilla derecha impidió que el Real Madrid le fichara del Independiente de Avellaneda por tres millones hace cuatro años. Jorge Valdano, director general blanco, comentaba entonces que «existe un factor de riesgo que nos aconseja ser prudentes». El Zaragoza aprovechó la situación y, a un precio más asequible, se hizo con sus servicios. Sus cuatro temporadas en La Romareda -en las que no pisó la enfermería- le convirtieron en el mejor central zurdo de la Liga, abriéndole las puertas del Barcelona. El club azulgrana pagó 18 millones por él y su cláusula asciende a 90 millones. En el Bernabéu aún se tiran de los pelos.
DAVID BECKHAM (7), 32 años. Interior derecho (Galaxy)
Hasta el mismísimo Beckham ha conocido el lado oscuro del fútbol. Nacido en el barrio londinense de Leytonstone, comenzó a jugar a fútbol a los ocho años en el Ridgeway Rover, con el que marcó más de cien goles en tres temporadas. Con 12 años ganó una competición de promesas que le permitió vivir un entrenamiento del Barça. El director de la escuela que le premió era Bobby Charlton. Rechazado en las pruebas del Tottenham Hotspur y Leyton Orient, no sería hasta 1991, a los 16 años, cuando Ferguson lo fichó para las categorías inferiores del Manchester United. Beckham debutó con el primer equipo el 23 de septiembre de 1992 en un partido de Copa, pero le costaría más de tres años hacerlo en la Premier. En la temporada 94-95 fue cedido al Prestón de Tercera y no fue hasta cuando el medio campo quedó marcado por las lesiones, cuando Ferguson recurrió a él en abril de 1995. Esa temporada el Manchester fue subcampeón y sólo jugó cuatro partidos. En la siguiente ya se afianzó y demostró ser el mejor centrador del mundo.
DAVID SILVA (8), 21 años. Enganche (Valencia)
Natural del pueblo de Valerón, Arguineguín (Las Palmas), fue rechazado con doce años por el Real Madrid por su baja estatura. Fue Eduardo Maciá, ahora en el Liverpool con Benítez, quien le descubrió para el Valencia tras serle ofrecido por un ojeador canario. Con 17 años, Benítez le hizo debutar en un torneo amistoso en Castellón. Firmó un contrato profesional y pasó al Valencia B la misma temporada que los mayores hacían el doblete de Liga y UEFA (03/04). Pero Benítez abandonó el club. Llegó Ranieri y Silva no se ajustaba al perfil de jugador curtido, fajador y guerrero que el italiano quería. Fue descartado y se vio obligado a entrenar solo mientras se hablaba de su traspaso al Parma. Al final fue cedido al Eibar, primero, y Celta, después, donde deslumbró hasta que Quique apostó por él.
DAVID VILLA (9)
25 años. Delantero (Valencia)
El internacional asturiano, oviedista de corazón, no tuvo una agradable experiencia con su equipo. Con diez años hizo una prueba para acceder al alevín del Real Oviedo pero ningún técnico fue capaz de intuir el potencial que aquel menudo jugador atesoraba. Su estatura, como en el caso de Silva, fue la razón de que no le cogieran, aunque cuentan también que el coste de tener que desplazar la ruta del autobús hasta su pueblo (15 kilómetros) tampoco jugó a su favor. Junto a él hizo las pruebas el hoy espanyolista Luis García, al que sí aceptaron. Villa jugó en el Langreo hasta juveniles, cuando su proyección no pasó desapercibida para el Sporting. Su estrella comenzó a brillar. Marcó 38 goles en dos temporadas en el primer equipo y se convirtió en un mito, a la altura del mismo Quini. El Zaragoza lo fichó en 2003 por tres millones y lo traspasó al Valencia por doce dos años después. Hoy, su cláusula es de 126 millones.
LIONEL MESSI (10), 20 años. Delantero (Barcelona)
La figura del Barcelona tuvo un encuentro precoz con el balón, ya que con 5 años jugaba baby-fútbol en un equipo que entrenaba su padre. A los siete empezó la práctica de fútbol en las categorías inferiores de Newells Old Boys, también de Rosario. Ya se veía que era dueño de unas características especiales pero cuando iba a ingresar en las categorías inferiores del River Plate (1998), en un reconocimiento médico se le diagnosticó un retraso en el crecimiento a causa de un déficit en la producción de la hormona del crecimiento. Existía un tratamiento pero su familia no podía costeárselo y tanto Newells como River se negaron a hacerlo -900 euros mensuales-. Su padre se puso en contacto con unos familiares de Lleida, que le consiguieron una prueba con el Barcelona. El resto de la historia es conocida.
ALBERT RIERA (11), 25 años. Interior izquierdo (Espanyol)
Tras deslumbrar en aquel Mallorca de Manzano junto a los Eto'o, Ibagaza, Pandiani, Novo y compañía, fichó en 2003 por el Girondins. Pero no se adaptó al fútbol francés. El Espanyol buscaba un zurdo, se le escapó Regueiro y fue a por él. Lotina tiró la toalla pronto y apenas le dio oportunidades. Sólo fue titular en cuatro partidos y le cedió al Manchester City en enero de 2006. La pasada campaña regresó y Valverde le dio un ultimátum: «Necesitamos que llenes el partido. O espabilas o no juegas». Riera dio un paso adelante, aprendió a sufrir y vio que también había partido sin balón. Desde entonces su ascenso ha sido fulgurante hasta su debut el sábado con la selección.
