El italiano Alessandro Petacchi, del equipo Milram, precisó de un largo y apretado esprint para imponerse ante el argentino Maximiliano Richeze, del Panaria, en la decimoctava etapa del Giro de Italia disputada entre Udine y Riese Pio X, de 203 kilómetros de recorrido, en una jornada en la que Danilo Di Luca siguió de líder.
Petacchi, que se anotó la cuarta etapa en la presente edición y la número 23 en sus participaciones en la carrera rosa, lo que le sitúa a una sola del mítico Eddy Merckx, tuvo que vaciarse en una interminable recta para obtener la victoria, ya que tanto Richeze como el danés Matti Breschel, del CSC, atacaron al italiano hasta el último centímetro.
El corredor de La Spezia invirtió un tiempo de 4h.32.51 en una etapa previsible después del martirio del Zoncolan. Las fuerzas de los corredores ya andan justas a tres jornadas del final y el pelotón marca las reglas. Así que se produjo una escapada consentida con los líderes de cada equipo a buen recaudo y a 5 kms del final es cuando se produce el reagrupamiento general para preparar la llegada masiva.
Así, la general no sufrió cambios y Di Luca, que tuvo un paseo agradable, arrancó otra hoja en el calendario, a sólo tres días de alcanzar la gloria en Milán, con el único obstáculo de la contrarreloj de 43 km del sábado con final en Verona. El líder del Liquigas mantuvo los 2.24 minutos respecto al luxemburgués Andy Schleck (CSC), segundo y flamante maillot blanco de mejor joven y los 2.38 sobre Gilberto Simoni (Saunier), tercero. El español David Arroyo siguió encaramado en la séptima plaza a 10 minutos.
Mañana se disputa la decimoctava etapa entre Treviso y Terme di Comano, de 179 km.
