Un hombre de unos 50 ó 60 años de edad que se ha atrincherado esta noche en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston (Texas) ha abatido a un rehén antes de suicidarse, según la Policía. Una segunda rehén ha logrado escapar con heridas leves.
El atacante,que era contratista de la Agencia Espacial norteamericana, se ha suicidado de un tiro en la cabeza después de que permaneciera atrincherado unas tres horas en la segunda planta del edificio número 44, en el que se ubica un laboratorio.
"Hay una víctima mortal y otro rehén, una mujer, ha logrado escapar", ha dicho el sargento Dwayne Ready de la policía de Houston en una breve conferencia de prensa. "El hombre se quitó la vida disparándose una bala en la cabeza". Los dos cuerpos todavía se encuentran en el interior del edificio y se desconoce su identidad o si son empleados de la agencia espacial estadounidense.
Sin embargo, los canales de la televisión local han informado de que el atacante era un empleado de una empresa de Pasadena (California) que realizaba trabajos para la NASA . "Entendemos que se trata de uno de nuestros empleados", ha dicho un portavoz de la empresa Jacobs Engineering.
Las dos muertes han sido el desenlace de un incidente entre el agresor y agentes de la policía local, fuerzas especiales (SWAT) y efectivos federales.
Atrincherado en un edificio
También había especialistas en negociación de secuestros que aparentemente no han logrado intervenir en el incidente, que ha comenzado cuando el hombre ha irrumpido en el edificio 44 del complejo mientras disparaba un arma de fuego, ha dicho la policía.
Al darse la alarma por la irrupción del hombre, la policía ha evacuado el edificio donde el hombre, de entre 50 y 60 años, se había atrincherado en su segundo piso. Las autoridades de la NASA habían dado la alarma a sus empleados del complejo en dos mensajes enviados por internet recomendándoles mantenerse en sus lugares de trabajo y no salir al exterior.
También, siguiendo las normas de seguridad de la NASA , se habían cerrado todos los accesos al Centro Espacial.
Ola de nerviosismo
El incidente que ha añadido un elemento más a la ola de nerviosismo que se ha apoderado de EEUU después de que un estudiante surcoreano
matara a 32 personas antes de suicidarse en la Universidad Politécnica de Virginia el lunes pasado.
Una escuela cercana al centro ha cerrado sus puertas y no ha dejado entrar ni salir a nadie. La medida ha sido rescindida horas después.
Mando central de la NASA
En el Centro Johnson, localizado al sureste de Houston, se encuentra el mando central de todas las misiones de los transbordadores de la NASA. También es el punto de reunión de los astronautas antes de emprender el viaje hacia el Centro Espacial Kennedy, en Florida, desde donde inician sus misiones.
El Centro fue inaugurado en 1961 y cuenta con 3.000 empleados, la mayoría de ellos ingenieros y científicos. Asimismo, en el complejo y en edificios cercanos trabajan más de 12.000 personas subcontratadas, según la NASA .
El desenlace fatal en el Centro Johnson ha ocurrido cinco días después del incidente de la Universidad Tecnológica de Virginia y coincidió con el octavo aniversario de la matanza llevada a cabo por dos estudiantes en la escuela secundaria de Columbine (Colorado). Los dos estudiantes también se suicidaron después de matar a doce compañeros y a un profesor.
El presidente George W. Bush ha sido informado sobre el incidente mientras viajaba de regreso a Washington desde el estado de Michigan.
